O Manchester United estava animado com a possibilidade de contar com Elliot Anderson como um dos novos pilares do time. Com apenas 23 anos, o meio-campista inglês se destacou na última temporada e chamou a atenção da diretoria e da comissão técnica, liderada por Michael Carrick. Eles acreditavam que ele não só traria um bom desempenho em campo, mas também características de liderança, que seriam valiosas para o futuro do clube.
O United vinha observando o jogador há meses e via nele um perfil raro no mercado: um meio-campista completo, com muita intensidade, personalidade e espaço para crescer. Quando as negociações entre Nottingham Forest e Manchester City não estavam avançando como esperado, o Manchester United decidiu fazer uma última investida para tentar garantir sua contratação. As conversas foram diretas, envolvendo o estafe de Anderson, e incluíram um projeto esportivo ambicioso. O clube não ofereceu apenas um espaço no time, mas também a chance de o jogador se tornar um dos líderes da equipe nos próximos anos.
Infelizmente, as coisas não saíram como o esperado. O Nottingham Forest manteve um valor de transferência que o United considerou muito alto, levando a diretoria a optar por não entrar em uma disputa financeira. Mesmo reconhecendo o grande potencial de Anderson, a avaliação foi de que o investimento não valeria a pena. Com isso, o caminho ficou livre para o Manchester City, que acabou fazendo a contratação do jogador por impressionantes 116 milhões de libras, tornando Anderson o jogador britânico mais caro da história.
O Manchester United via Anderson como um futuro líder. Durante as conversas, chegou a mencionar a possibilidade de o jogador assumir a braçadeira de capitão da equipe. Embora não tenha havido uma promessa formal, isso demonstrou a confiança que o clube tinha em seu perfil. Internamente, havia a convicção de que Anderson tinha tudo para se tornar um capitão à altura de nomes marcantes da história do clube, como Bruno Fernandes e Wayne Rooney.
Apesar da desistência na contratação, o interesse do United em reforçar o meio-campo nesta janela de transferências ficou claro. Antes de Anderson, o clube também tinha os olhos em Matheus Fernandes, mas ele acabou se transferindo para o Tottenham. Sandro Tonali também estava na lista de monitoramento, mas o italiano também seguirá para os Spurs. Até agora, o Manchester United confirmou apenas uma contratação, que é a do brasileiro Éderson, destaque da Atalanta, por cerca de 47 milhões de euros.
O valor pago pelo Manchester City por Elliot Anderson pode parecer alto, mas se justifica pelo desempenho do jogador na temporada 2025/26. Mesmo com o Nottingham Forest lutando contra o rebaixamento e terminando a Premier League na 16ª posição, Anderson se destacou como um dos jogadores mais completos da competição. Ele foi essencial em praticamente todas as jogadas, acumulando cerca de 3.300 toques na bola, o maior número da liga.
Além disso, seus números defensivos são impressionantes. Ele venceu 298 duelos individuais, se tornando o jogador com mais vitórias nesse quesito na Premier League, e liderou em recuperações de posse de bola e em faltas sofridas. Anderson é um meio-campista que não apenas interrompe os ataques adversários, mas também inicia novas jogadas ofensivas com eficiência.
Na distribuição de jogo, ele também se destacou. Foi o meio-campista central com mais passes certos, totalizando 2.038, e liderou em passes que romperam linhas defensivas. Ele não se limitou a manter a posse de bola, mas sempre buscou acelerar o jogo e encontrar companheiros em posições mais avançadas.
Outro ponto forte de Anderson é seu aspecto físico. Durante toda a temporada, ele percorreu aproximadamente 411 quilômetros e se destacou em ações de pressão de alta intensidade, mostrando que consegue manter um ritmo elevado durante os 90 minutos. Além disso, a regularidade foi um fator importante, já que ele foi titular em 37 partidas da Premier League, perdendo apenas uma vez a posição, quando o Forest decidiu preservar o elenco antes de um jogo importante na Liga Europa.
