Durante boa parte da última temporada, o clima no Chelsea era de otimismo em relação a Andrey Santos. Ele tinha a confiança da comissão técnica e recebia oportunidades, sendo visto como um jogador promissor para o futuro. Mas, em poucos meses, tudo mudou. A transferência para o Manchester United, por 50 milhões de libras, não foi uma decisão inesperada. Na verdade, foi resultado de um elenco muito robusto, da necessidade do jogador de ter mais tempo em campo e de uma proposta que parecia boa para os Blues.
Nos últimos anos, o Chelsea se dedicou a investir pesado e montar um dos elencos mais completos da Europa. No meio-campo, a competição ficou acirrada. Jogadores como Caicedo e Enzo Fernández firmaram-se como peças-chave, enquanto outros, como Romeo Lavia e até Reece James, foram incorporados ao setor. O interesse do clube em contratar Granit Xhaka só reforçou que a diretoria estava buscando ainda mais opções. Nesse cenário, Andrey Santos percebeu que seu desenvolvimento poderia estar em risco se continuasse em Stamford Bridge.
A situação tomou um novo rumo quando o próprio Andrey decidiu conversar com a diretoria sobre seu futuro. Inicialmente, ele estava disposto a permanecer como uma opção para a próxima temporada, que contaria com a Champions League. Ele acreditava que haveria mais espaço para rodar o elenco e mais chances de jogo. Mas tudo mudou quando o Chelsea não conseguiu se classificar para as competições europeias. Com um calendário mais enxuto para a temporada 2026/27, as oportunidades de jogar diminuiriam consideravelmente. Para um jovem de apenas 22 anos, que busca se firmar no futebol, ficar na reserva não parecia uma boa opção.
O Chelsea entendeu a posição de Andrey e permitiu que seus representantes buscassem novas oportunidades. Não havia restrições sobre o destino, o que abriu portas para negociações até com rivais diretos da Premier League. O Manchester United viu a chance e concretizou o negócio por 50 milhões de libras. Desses, 48 milhões serão pagos de forma fixa, com mais 2 milhões potencialmente atrelados a metas de desempenho, além de uma cláusula que garante ao Chelsea 10% de uma futura venda. Para os londrinos, foi uma jogada financeira inteligente, já que Andrey foi contratado por cerca de 16 milhões de libras apenas três anos atrás. Assim, mesmo sem ter se estabelecido como titular, seu valor de mercado triplicou.
A saída de Andrey não foi por falta de confiança no seu talento. O Chelsea sempre acreditou nas qualidades dele, como a habilidade de acelerar o jogo com passes verticais e sua visão de jogo. O ex-treinador Enzo Maresca chegou a defender a permanência do jogador, considerando-o uma peça útil. O problema foi que, apesar das oportunidades, faltou consistência. Um dos momentos marcantes foi um erro em um jogo contra o Brighton, que resultou em uma expulsão e na derrota do Chelsea. Essa falha impactou a confiança da comissão técnica, e Andrey acabou perdendo espaço no time.
Mesmo com a troca de comando técnico, que poderia ter sido uma nova chance, Andrey não conseguiu manter uma sequência estável de jogos. Ele teve algumas oportunidades, mas logo voltou a ser preterido. Nos últimos jogos sob o comando de Liam Rosenior, ele nem sequer foi chamado para entrar em campo. Apesar de não haver desistência quanto ao seu potencial, a pressão da concorrência e o desejo de Andrey de jogar regularmente tornaram a venda a melhor opção para todos os envolvidos.
