Kevin Keegan nos deixou nesta segunda-feira, dia 20, aos 75 anos, após lutar contra um câncer. A notícia foi divulgada pela família dele e marca o fim da trajetória de uma das figuras mais influentes do futebol inglês. Conhecido carinhosamente como “Rei Kev”, Keegan construiu um legado impressionante, que vai dos times vitoriosos do Liverpool nos anos 1970 até o inesquecível elenco dos “Entertainers” do Newcastle United na década de 1990.
Keegan começou sua carreira no Scunthorpe United, mas foi no Liverpool que ele se destacou. Ao se juntar ao clube em 1971, rapidamente se tornou uma peça chave durante uma das eras mais gloriosas da equipe, sob a liderança de Bob Paisley. Durante seus seis anos em Anfield, ele ajudou o Liverpool a conquistar três títulos do campeonato inglês, uma FA Cup, duas Copas da UEFA e a Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1977. Vale lembrar que ele foi o capitão do time na final contra o Borussia Mönchengladbach, antes de seguir para o Hamburgo na Alemanha.
A transferência de Keegan para o Hamburgo foi um marco, já que não era comum para jogadores ingleses naquela época. Essa mudança acabou elevando seu perfil internacionalmente. No Hamburgo, ele conquistou o título da Bundesliga em 1979 e venceu a Bola de Ouro, prêmio que reconhece os melhores jogadores do mundo, em 1978 e 1979, se tornando um dos poucos ingleses a ganhar essa honraria em anos consecutivos. Ao todo, Keegan jogou 63 vezes pela seleção inglesa, marcou 21 gols e foi capitão, tornando-se uma das figuras mais queridas do futebol britânico.
Depois de encerrar a carreira como jogador, ele começou sua jornada como técnico e rapidamente se destacou pelo estilo de jogo ofensivo e ousado. Ele levou o Newcastle de volta à primeira divisão em 1993 e transformou o time em um forte candidato ao título da Premier League, com um elenco que ficou conhecido como os “Entertainers”. Embora a busca pelo título na temporada de 1995-96 não tenha terminado como esperado, com o Manchester United superando uma grande desvantagem de pontos, o time conquistou a admiração de muitos pelo seu estilo de jogo.
Keegan também teve passagens por outros clubes, como Fulham, Manchester City e até mesmo uma breve volta ao Newcastle em 2008. No City, ele foi fundamental para levar o time de volta à Premier League, conquistando o título da Primeira Divisão na temporada 2001-02.
Além dos títulos, Keegan era conhecido por sua paixão e pela forma como se conectava emocionalmente com os torcedores. Seja como atacante incansável do Liverpool ou como carismático técnico do Newcastle, ele se tornou uma das personalidades mais reconhecíveis do futebol inglês. Tributos à sua memória têm chegado de todos os cantos do esporte, com ex-clubes, companheiros de equipe e fãs prestando homenagens a um homem cujo impacto se estendeu por gerações.
Para os torcedores do Liverpool, ele é lembrado como uma figura central na ascensão do clube. Já os fãs do Newcastle sempre o terão em seus corações como o técnico que restaurou a confiança e trouxe momentos inesquecíveis para St James’ Park. A carreira de Kevin Keegan, que abrangeu décadas de sucesso tanto como jogador quanto como técnico, deixa um legado que vai além de troféus e prêmios. Ele deixou marcas indeléveis na história do futebol inglês.
